통계와 여론 조사로 분석해 보는 교회가 점점 외면받는 이유

한국 교회가 직면한 현실은 탈종교화, 고령화, 저출산율이라는 거대한 흐름 속에서 심각한 교세 감소와 신앙 의식의 변화를 겪고 있습니다.

• 한국 사회의 탈종교화 심화:

  • 2022년 한국 갤럽 조사에 따르면, 대한민국 성인 중 종교를 가진 사람은 37%에 불과하며, 63%는 종교가 없다고 응답했습니다.
  • 이 조사는 1998년 조사를 시작한 이래 처음으로 종교인의 비율이 30%대에 진입한 것이며, 2017년부터 무종교인이 종교인을 앞서기 시작하여 격차가 벌어지고 있습니다.
  • 2012년 이후로 탈종교화 속도가 빠르게 진행되고 있으며, 특히 젊은 층에서 이러한 현상이 두드러집니다. 20대 이하의 종교인 비율은 19%에 불과하며, 개신교의 경우 20대 이하는 11%에 그쳤습니다.

• 개신교 교세의 급격한 감소:

  • 불교, 개신교, 가톨릭 모두 2012년부터 뚜렷한 감소세를 보이고 있습니다.
  • 개신교 신자는 2012년 인구 대비 22.1%(약 1,100만 명)에서 2022년 15%(약 770만 명)로 감소했습니다.
  • 이러한 추세가 지속된다면 2032년에는 10.2%(약 500만 명) 이하로 줄어들 것으로 예상됩니다. 이는 2012년에 비해 앞으로 10년간 최소 50% 이상 교세가 줄어드는 것을 의미합니다.
  • 심지어 이 숫자에는 개신교 이단까지 포함된 수치입니다.

• 저출산율과 인구 감소의 영향:

  • 대한민국의 출산율은 세계 최저 수준으로, 2022년 기준 가임기 여성 1명당 출산율이 0.780명입니다.
  • 출산율이 1 이하로 떨어진 것이 2018년부터 시작되었기 때문에, 현재 6-7세 아이들은 심각한 인구 감소 시대를 살아가게 될 것이며, 이미 어린이집과 유치원이 폐업하는 상황입니다.
  • 이러한 급격한 인구 감소는 교회의 미래에 지대한 영향을 미칠 것입니다.

• 신앙 활동 및 신앙 성장의 방식 변화:

  • 2024년 1월 조사에 따르면, 기독교인의 30%가 온라인 기독교 콘텐츠 시청을 주요 신앙 활동으로 꼽았고, 기독교 방송 시청(21%), 신앙 나눔/상담(17%) 등이 뒤를 이었습니다.
  • 신앙 성장에 도움을 받는 요소로는 출석 교회의 예배와 목사님 설교(28%), 가족(20%), 미디어(19%) 순이었습니다.
  • 특히, 2012년 64%였던 예배와 설교의 비중은 28%로 크게 감소했고, 미디어는 2017년 7%에서 2023년 19%로 약 세 배 가까이 급증했습니다.
  • 이는 출석 교회 외에 원하는 교회의 설교를 정기적으로 시청하고 다양한 기독교 콘텐츠를 경험하며 일방적이고 답답한 신앙 문화에서 벗어나려는 경향이 가속화되고 있음을 보여줍니다.

• 신앙 생활의 목적 변화 및 교회의 과제:

  • 개신교인의 42%가 '마음의 평안'을 위해 신앙생활을 한다고 답했으며, '구원과 영생'을 위한다는 응답은 36%로 나타났습니다.
  • 이는 2017년 조사에서 '구원과 영생'이 43%, '마음의 평안'이 37%였던 것과 뒤바뀐 결과입니다.
  • 목회자들은 설교 사역의 가장 어려운 점으로 '문화 및 사회의 급변'(37%)을 꼽았는데, 이는 성도들이 교회에서 '구원과 영생'에 대한 메시지는 들었으나 '마음의 평안'을 얻지 못하고 있음을 교회와 목회자가 진지하게 돌아볼 필요가 있음을 시사합니다.
  • 교회는 여전히 구원과 영생만을 강조하면서 마음의 평안은 당연히 따라오는 것이라고 말하는 경향이 있는데, 이는 성도들의 실제적인 필요를 외면하는 것일 수 있습니다.

• 교회의 자기반성 부족과 미래:

  • 신자들이 마음의 평안을 교회에서 얻지 못한다는 문제 제기를 교회는 얼마나 진지하게 고민하고 있는지 의문이 제기됩니다.
  • 일부 기성 신자들(40세 이상)은 과거 교회의 영광에 사로잡혀 현재의 교세 약화를 개인의 문제가 아닌 외부 탓으로 돌리거나, 젊은이들이 교회를 떠나는 이유를 자신들의 반성 없이 과거와 비교하며 아쉬워하는 경향이 있습니다.
  • 성경 뒤에 숨어 시대의 변화나 흐름을 읽으려 하지 않으며, 돈과 권력을 놓지 못하는 교회의 모습도 비판의 대상이 됩니다.
  • 진정한 변화를 위해서는 교회와 목회자가 배수의 진을 치고 세상 방식이 아닌 하나님의 은혜를 기대하며, 재정 문제까지도 내려놓을 각오를 해야 한다고 지적합니다. 그렇지 않다면 교회는 현재의 수치보다 더욱 처참하게 무너질 것이라고 경고합니다.