"4월 3일의 교회"ㅣ4.3 사건ㅣ배덕만 교수ㅣ독실한 대화

 

 

제주 4.3 사건과 관련하여 한국 교회사의 여러 아픈 기억들이 논의되었습니다.

 

1. 제주 4.3 사건의 발생 배경 및 전개

• 사건의 시작: 1947년 3월 1일, 제주에서 열린 3.1 운동 28주년 기념 제주도 대회에 3만 명의 도민이 모였습니다. 이 행사에서 경찰이 말을 타고 지나가다 아이를 치어 죽이는 사고가 발생했고, 이에 격렬하게 항의하던 군중에게 경찰이 발포하여 8명이 사망했습니다.
• 갈등의 심화: 이 사건으로 정부와 경찰에 대한 불신이 커졌고, 이승만 정부는 이를 반정부 세력으로 간주했습니다. 당시 제주도에는 남로당(공산 세력 지지 사회주의자들)이 활발하게 활동하고 있었던 것도 사실입니다.
• 잔혹한 진압: 정부는 한라산 중턱의 중산간 지방에 대한 '소개(疏開)' 명령을 내리고, 가족 구성원을 일일이 확인하여 젊은 남자가 없으면 즉결 처형하거나 마을 전체를 학살하는 끔찍한 일들을 벌였습니다. 이는 일제 강점기보다도 더 심한 폭력적인 진압이었다고 평가됩니다.
• 제주도의 특수성: 해방 후 미군정은 기존에 형성되었던 인민공화국 체제를 인정하지 않고 해체하려 했으나, 제주도는 멀리 떨어져 있어 인민공화국의 활동이 다른 지역보다 활발했습니다. 또한 일제강점기 일본에서 노동운동을 경험한 제주 출신들이 많아 사회 문제에 대한 비판적 인식이 강했습니다.
• 단독 정부 수립 반대: 1948년 5월 남한 단독정부 수립을 위한 총선거가 치러질 때, 제주도민들은 단독 정부 수립에 반대하여 전국에서 유일하게 선거를 치르지 못했습니다. 정부는 이를 반대 세력으로 낙인찍으며 "빨갱이"로 몰아붙였고, 이는 사태를 더욱 악화시켰습니다.
• 역사적 은폐: 4.3 사건은 수십 년간 철저히 은폐되었고, 심지어 제주 젊은이들이 해병대에 자원하여 "빨갱이가 아님"을 증명하려 할 정도로 핍박받았습니다. 이는 진실을 말할 수 없는 아픈 기억으로 남았습니다.

 

2. 서북청년단 및 기독교인의 역할

• 서북청년단의 진압 참여: 4.3 사건 진압 과정에는 경찰, 군대뿐만 아니라 서북청년단이라는 우익 청년 집단이 참여했습니다. 이들은 가장 폭력적이고 잔인하게 진압 활동에 가담한 것으로 알려져 있습니다.
• 기독교인의 연루: 서북청년단의 다수는 기독교 신자였고, 심지어 영락교회와 연결된 중심 멤버들이 서북청년단 창설 활동에 참여했습니다. 이러한 사실이 알려지면서 제주도에서는 기독교에 대한 반감이 생겨났고, 이는 제주도의 낮은 개신교 전도율(10% 미만)의 원인이 되었습니다.
• 반공주의 배경:
  • 북한 기독교의 번성: 해방 전 평양을 중심으로 한 서북 지역은 "동양의 예루살렘"이라 불릴 정도로 기독교가 번성했으며, 전체 기독교 인구의 70%가 이 지역에 집중되어 있었습니다. 이들 중 상당수는 민족운동과 교육에 참여한 엘리트 계층, 자본가, 지주들이었습니다.
  • 북한 공산화 이후 박해: 1917년 러시아 혁명, 1925년 조선공산당 창당 등 공산주의 확산 시기, 공산주의는 전 세계 약소민족 해방 운동을 지원하며 조선의 젊은이들을 끌어들였습니다. 그러나 1945년 해방 후 소련이 북한에 진주하여 무상 몰수·무상 분배 토지 개혁과 친일파 척결을 강행하면서, 친일 경력이 있거나 지주·자본가였던 북한 기독교인들은 재산을 빼앗기고 박해를 당했습니다.
  • 남한으로의 피난: 이들은 북한에서 당한 억압과 폭력에 대한 증오를 품고 남한으로 내려왔습니다. 남한에서도 공산주의자들이 활동하는 것을 보고, 미군과 이승만 정부의 반공 정책에 적극 동조하며 "빨갱이"들을 제거하는 일에 앞장섰습니다. 이들에게 반공은 신앙과 같은 확신이었습니다. 공산주의는 기독교와 근원적으로 함께할 수 없는 "민중의 아편"으로 간주되었습니다.

 

3. 관련 비극들: 여수순천 사건과 신천 학살

• 여수순천 사건: 제주 4.3 사건 진압을 거부했던 군인들이 일으킨 여수-순천 반란 사건에서도 유사한 비극이 반복되었습니다. 남장로교 선교로 교회가 강성했던 이 지역에서, 정부군은 반란군 색출을 위해 지역 목회자들을 동원하여 "누가 공산주의자인지"를 지목하게 했습니다. 이로 인해 많은 무고한 이들이 목숨을 잃었으며, 지역민들 간의 갈등은 오랫동안 깊은 상처로 남았습니다.
• 신천 학살: 한국전쟁 중 황해도 신천 지역에서도 대규모 학살이 발생했습니다. 공산당에 의해 쫓겨났던 기독교인 피난민들이 국군과 함께 북진하면서 고향으로 돌아와 보복했고, 수만 명이 학살당했습니다. 누가 가해자였는지는 논쟁의 여지가 있으나, 죽은 사람이 수만 명이라는 사실은 변치 않는 비극입니다. 소설 '손님'에서는 기독교와 공산주의를 "손님"이라 칭하며 이 두 이념이 조선을 장티푸스 환자처럼 만들었다는 중의적 의미를 담았습니다.
• 한국전쟁 중 기독교인 박해: 한국전쟁 당시 북한 공산주의자들은 목회자를 비롯한 기독교인들을 가장 먼저 숙청의 대상으로 삼았고, 많은 개신교인이 순교했습니다. 이는 일제 신사참배 거부 이후 가장 큰 순교의 역사였습니다.

 

4. 한국 교회의 반성과 나아가야 할 길

• 비극의 본질: 이 모든 사건은 동족이 이념 대립과 과거의 친일, 토지 문제 등 복합적인 요인으로 인해 서로를 죽인 아픈 역사입니다. 그 시대에 한반도에서 기독교인으로 태어난 것 자체가 "저주"였을 정도로 누구도 자유롭지 못했습니다.
• 화해와 평화의 역할: 우리는 이념적 갈등의 악순환을 끊고, 과거의 고통을 정확히 알아야 하지만 누가 옳고 그름을 판단하는 대신 미래를 향해 나아가야 합니다. 한국 교회는 좌우 이념에 치우치지 않고, 성경에서 말하는 **평강(샬롬)**을 이루며 이 땅에 하나님의 나라를 구현하는 역할을 해야 합니다.
• 역사적 책임: 한국 교회는 과거의 잘못을 부정하지 않고, 불편한 진실을 직면하며 성숙한 자세로 역사적 책임을 다해야 합니다.