'러셀의 찻주전자'는 영국의 대학자이면서 사회사상가였던 버트런드 러셀[Bertrand Arthur William Russell, 1872.5.18~1970.2.2]가 말했다고 전해지는 다양한 구문 중 하나이다. 내용은 대략 다음과 같다.

"많은 사람들이, 이미 수용된 독단적 견해는 독단론자들이 아닌 회의론자들이 반증해야 하는 것처럼 말한다. 물론 그것은 잘못이다. 내가 지구와 화성 사이에 타원형 궤도를 따라 태양을 도는 중국 찻주전자가 하나 있다고 주장하면서 그 찻주전자가 우리의 가장 강력한 망원경으로도 보

이지 않을 만큼 아주 작다는 단서를 신중하게 덧붙인다면, 아무도 내 주장을 반증할 수 없을 것이다. 그러나 내 주장이 반증될 수 없다고 해서 그것을 의심하는 것은 인간 이성에 대한 용납하기 어려운 억측이라고까지 내가 말한다면 그건 헛소리로 여겨져야 옳다. 하지만, 그런 찻주전자

가 존재한다고 옛 서적에 명확히 나와 있고, 일요일마다 그를 신성한 진리라고 가르치며, 학교에서도 그를 아이들의 정신에 주입시킨다면, 그 존재를 선뜻 믿지 못하는 것은 괴짜라는 표시가 될 것이고, 이를 의심하는 자는 계몽시대의 정신과의사나 그 이전의 종교 재판관의 이목을 끌게 될 것이다." (출처 : 리차드 도킨스 <만들어진 신>).

즉 러셀은 불가지론과 관련하어, 타당하지 않은 상등 논리를 비판하고자 하였다. 특히 종교적 믿음과 과학적 연구가 어느 차원에서 공통되게 불가지론에 이른다고 하더라도, 양자는 그것에 도달하는 과정과 함의가가 다르므로 똑같이 다루는 함정에 빠지지 말 것을 우회적으로 나타낸 것이다